Die ersten Wirbeltiere, die für sich das Land erobern, sind die Amphibien. Sie verbringen ihre Jugendzeit im Wasser, wo sie durch Kiemen atmen. Da ihnen später Lungen wachsen, können sie als erwachsene Tiere auch an Land leben.

Aus einer Gruppe kleiner Reptilien entwickeln sich die ersten Säugetiere. Sie sind so klein wie eine Maus und leben unter der Erde. Nur nachts trauen sie sich aus ihren Verstecken heraus, [... ]

200 Millionen Jahre vor heute: Einige frühe Reptilienarten entwickeln sich weiter zu Säugetieren. Die ersten Säuger sind die Kloakentiere, die bis heute überlebt haben (Schnabeltier). Säugetiere sind vielseitiger als Reptilien: Mit Milchdrüsen füttern sie ihren Nachwuchs, ihr Fell hält sie warm, ihr Gehirn ist fortschrittlicher.

375 Millionen Jahre vor heute: Mehrfache schnelle Veränderungen des Klimas und ein geringerer Sauerstoffgehalt im Wasser führen zum dritten großen Aussterben . Mit dazu bei trägt auch ein starker Anstieg des Vulkanismus, der vermutlich durch große Kontinentalverschiebungen hervorgerufen wird.

505 Millionen Jahre vor heute: Der Sauerstoffgehalt im Meer steigt stark an, innerhalb von 5 - 10 Mio. Jahren entstehen die meisten Baupläne für die noch heute existierenden Lebewesen. Fische sind die ersten Lebewesen mit Innenskelett und flexibler Wirbelsäule.

Latimeria - Die Quastenflosser galten als ausgestorben, bis 1938 im Indischen Ozean ein lebender Quastenflosser, Latimeria, gefangen wurde. Damit war erwiesen, dass diese urtümlichen Knochenfische fast unverändert bis in die Jetztzeit überlebt haben.

Alles Leben entstand im Wasser. Quastenflosser, die lebenden Fossilien, sind ein Beweis dafür. Panzerlurche, sie hatten schon eine Lunge und Beine, sind eine Übergangsform zwischen Fischen und Amphibien. Aus ihnen entwickelten sich auch die Reptilien. Irgendwann tauchten auch die ersten Säugetiere auf.

Ob Quastenflosser, Schnabeltier oder Mammutbaum – lebende Fossilien sind Boten aus uralten Zeiten und faszinieren mit ihrer fremdartigen Ausstrahlung und ihrem urtümlichen Aussehen. Doch was sind lebende Fossilien eigentlich?

Die Vorfahren der heutigen Pferde sahen noch ganz anders aus! Forscher in Hessen haben ein uraltes Skelett gefunden, das verrät, wie genau.

Archeoceti ist die wissenschaftliche Bezeichnung für Urwale. Ausführliche Information darüber, wie die Wale vom Land ins Wasser kamen.