Wie wird die Pest genau verbreitet?
Die Pest, wie viele andere Krankheiten auch, entsteht durch unhygienische Umstände.
Im Mittelalter, als in Europa die große Epidemie herrschte,
gab es kein richtiges Abwassersystem. Die Menschen schütten das Abwasser aus der Toilette
einfach auf die Straße, denn eine Klospülung gab es nicht, und
selbst wenn es das schon gegeben hätte, dann hätten die meisten Menschen nicht genug Geld gehabt, sich das zu kaufen.
Auch der Müll wurde einfach auf die Straße geschmissen. In den Städten stank es also bestialisch und
die Bakterien und Viren hatten einleichtes Spiel, sich zu vermehren! Freiwillig haben wir natürlich nicht im Dreck gelebt.
Die Menschen haben diese schlimmen Lebensumstände geschaffen und wir haben
eigentlich durch das Fressen der Abfälle dazu beigetragen,
dass es weniger Abfälle auf den Straßen gibt.
Aber nicht nur die Krankheitserreger konnten sich wunderbar verbreiten, sondern auch wir
Ratten. Wie du ja sicherlich
schon gelesen hast, fressen wir alles, auch Abfälle. Und je mehr Futter wir haben, desto schneller vermehren wir uns.
Besonders in den Städten wimmelte es von uns! Wir teilten unseren
Lebensraum mit den Viren und die steckten uns mit der
Pest an. Der Rattenfloh, der sich von unserem Blut ernährte, wurde nicht krank und das
Schlimme an der Sache war,
dass der Rattenfloh nicht nur das Blut von Ratten und anderen Nagetieren
trinkt, sondern, wie die Zecken und Mücken auch, die Menschen anfällt. Wir waren aber nicht die einzigen Tiere,
auf denen der Rattenfloh lebte. Insgesamt waren es etwa 230 Tierarten, die den Floh mit sich trugen und somit auch indirekt
den Menschen mit der Pest ansteckten.
So wurden also die Menschen mit der Pest angesteckt.
Die Ärzte waren machtlos, denn viele Medikamente und Laborzubehör war noch nicht erfunden.
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Viele Leute glauben immer noch, dass die Ratten die Träger der Pest-Erreger (latein: Yersinia pestis) sind. Das stimmt aber gar nicht.
Die Pest wurde vom Rattenfloh (latein: Xenopsylla cheopis) übertragen und wir Ratten litten und starben an
dieser Krankheit genau wie die Menschen!
Hier nun die ganz Wahrheit:
Schon seit 224 vor unserer Zeitrechnung, also vor 2224 Jahren, wurde in China von Epidemien berichtet.
Epidemie nennt man eine Krankheit, die sehr häufig an einem Ort zu einer Zeit wütet,
und eine sehr große Epidemie heißt Pandemie.
Und auch im antiken Griechenland gab es bereits pestartige Epidemien.
Vom 6. bis zum 8. Jahrhundert herrschte in Europa eine Pest-Epidemie und die schlimmste Epidemie
suchte im 14. Jahrhundert von 1347 bis 1352 ganz Europa heim.
Bis ins 18. Jahrhundert brach die Pest in Europa immer wieder aus.
Die letzte große Pest-Epidemie ereignete sich 1665/1666 in London und forderte hier zehntausende
von Todesopfern.
1894 nahm eine erneute Pandemie in China ihren Anfang und 1900 erreichte sie San Francisco.
Heute tritt die Pest noch vereinzelt in Asien, Afrika, Südamerika und Australien auf; in Europa und
Nordamerika ist sie so gut wie verschwunden.
1950 rief die Weltgesundheitsorganisation ein Programm zur weltweiten Pestbekämpfung ins
Leben. 1994 fielen einer neuerlichen Pestepidemie in Westindien insgesamt 58 Menschen zum Opfer;
diese Epidemie war offenbar durch eine neue Virusvariante ausgelöst worden.
Die Ratten nisteten sich gern in den großen Lagerhallen am Hafen ein und nicht selten wurden große Säcke
mit Lebensmitteln oder Kisten mit Stoffen in andere Städte verschifft, in denen Ratten
wohnten, die vom Rattenfloh befallen waren. So wurde die Pest von Hafen zu Hafen
geschickt.